Tyrkia: Der Europa og Asia møtes

Det er kanskje først og fremst det historiske suset som ligger over denne byen som kan bidra til å fascinere oss nordmenn. Mye av vår egen kultur har røtter tilbake til ting som skjedde i Istanbul for lenge siden, kanskje særlig i tiden under romerriket. På denne tiden var Istanbul Europas viktigste by, i Snorres Kongesaga kan vi lese om Sigurd Jordsjalvfar som reiste hit for blant annet å se datidens største kirke, Aya Sofia. Aya Sofia, ble bygget på 300- tallet og er et storslagent byggverk den dag i dag. Tett oppunder 60 høydemeter under velvingen innvendig må kirken ha gjort en tilreisende viking målløs. Inne i kirken finnes det den dag i dag inskripsjoner med runer som påviselig er gjort på 800-tallet. Byen har altså siden lang tid tilbake vært et religiøst sentrum for en stor del av Europa, og i dag finner vi fortsatt Patriarkatet til den Gresk-Ortodokse kirke i denne byen, til tross for at hovedreligion nå er islam.

I tillegg til å ha vært et religiøst sentrum har Istanbul også vært en stor handelsby. Blant annet er den kjent som byen der silkeveien ender. Byen har altså vært sentrum for handel mellom Europa og Asia. Også i dag foregår det mye handel i Istanbul. Ønsker man rimelig shopping kan man handle på en av de mange basarene eller markedene. Byen tilbyr også mer moderne handlegater, som i området rundt Taksim.

I tillegg til historiske opplevelser og shopping er det kort vei ut av byen, med ferge, til de såkalte prinsesse øyene. Turen tar ca. 40 minutter og her ute finner man både små "romantiske" landsbyer og badestrender. Flere steder har de såkalte Beach Clubs der man for en slump penger kan få nyte både badebasseng, solsenger og andre fasiliteter. Dersom man har tid er en tur ut på en av de idylliske øyene en uunnværlig avkobling fra det mer hektiske storbylivet.

Istanbul er en opplevelsesrik storby som burde ha noe for en hver. Et besøk til denne, for mange uoppdagede juvelen av en by, anbefales på det varmeste!